细胞封装已经被用于各种应用研究，例如细胞移植和生物制造。然而，当前的封装技术侧重于细胞保护，而不是细胞调控。

近日，宾夕法尼亚州立大学Yong Wang课题组报道了一项新技术，即可以用于细胞纳米封装也使用于细胞调控。该技术就是用超薄仿生外细胞基质作为细胞封装以及纳米颗粒携带的材料。仿生外细胞基质的合成分两步 (Fig.1)：首先是通过在细胞表面的核糖核酸自主装原位合成一个框架结构；然后通过框架结构与正电荷高分子的聚电解质络合形成最终的仿生外细胞基质(Fig.1)。纳米颗粒可以在仿生外细胞基质的合成过程之中载入，也可以在合成完成之后载入(Fig.1)。通过使用这个新方法，纳米颗粒可以高效地保持在细胞表面附近，避免了大幅度的纳米颗粒的细胞内吞(Fig.2)。为了体现这个技术的潜在应用， 金纳米颗粒被用于作为一个模型。通过短暂的光照，金纳米颗粒可以提高细胞内的温度，从而激活 热休克蛋白70（HSP70）启动子并调节报告基因的表达（Fig.3）。

通过鸡胚尿囊膜模型，作者对这项技术进行了体内研究。作者将金纳米颗粒装饰在间充质干细胞（MSCs）上，并评估该系统在促进血管生成方面的作用。结果显示，治疗后的细胞移植区域的血流量相较于没有任何治疗的对照组增加了270%。这些数据表明通过使用这项新技术，研究工作者可以通过调控MSCs而促进特定组织内血管生成（Fig.4）。

众所周知，科学家已经合成出各种各样的纳米颗粒，这些颗粒有着有不同的物理化学性能。因此，虽然在本研究中作者用金纳米颗粒来展现该技术用于基因调控的潜在应用，理论上，任何一种或多种纳米颗粒都可以被包埋在细胞表面上。这种方法具有广阔的应用前景，例如可以用于干细胞递送以促进组织再生、免疫细胞递送以支持免疫治疗，以及细胞介导的纳米颗粒递送用于癌症治疗等领域。